生命科学｜女子高生のための理工系大学・学部の進学情報サイト！

空気中には菌がいっぱい… なのに健康に暮らせる理由

ヒトゲノムの塩基配列の解析が完了したというニュースが報じられたのは、私が高校生のとき。生物の先生が「この解析が完了したことで、遺伝子治療など人間の健康に役立つ研究ができる」と解説してくれたのを覚えています。純粋に「すごいな」と思いましたね。それがきっかけで、私たち人間の身体の中で何が起こっているのか学びたいと思うようになり、この学科に進学しました。

入学してからいろいろな授業を受けるなかで、特に興味を持ったのが免疫学です。空気中にはたくさんのウイルスや菌が浮遊しているのに、健康に暮らせるのは、免疫が働いているから。でも免疫が低下すると風邪をひいたり、体調が悪くなったり……。とても面白いなと思い、もっと深く学ぶためにこの研究室を選びました。

喫煙習慣と肺炎の 関連性を実験で検証

今取り組んでいるのは、研究室のテーマである「喫煙と生体内免疫」。私は、感染症（肺炎）が、喫煙習慣の有無で肺の免疫系にどのような違いが出るのかを実験しています。喫煙させたマウスとそうでないマウスに、LPS と呼ばれる細菌由来の内毒素を鼻から吸わせて肺炎の症状にします。今は準備段階で、どれくらいの期間でLPS が肺の免疫系にどう影響を与え、肺炎を引き起こすか、24 時間、48 時間、1 週間、と時間ごとに見ています。正確なデータを取るために、いろいろと試行錯誤中です。

私のまわりでも喫煙する人が多いので、実は体にこういう影響があるというメッセージを発信したいですね。また、COPD（慢性閉塞性肺疾患）などで苦しむ患者さんの治療にも役立てたらいいなと思っています。

*工学部生物工学科は2010 年4 月、総合生命科学部に改組します。