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土の中から活性菌を 探すのはタイヘン!

現在、所属している「微生物薬品化学研究室」は、バイオサイエンス学科で薬学分野を学ぶこ
とができる研究室のひとつです。ここで私は虫歯の原因菌のすみかであるバイオフィルムの産
生抑制物質を探しています。虫歯を誘発するバイオフィルムを抑える物質が発見されれば、虫
歯の治療や予防において画期的なものになります。探索方法は、土の中から無作為に探した
カビやバクテリアなど微生物の培養液について、産生抑制活性*1 があるかどうかを調べ、あっ
たものだけ、順次精製して活性本体の物質を突き止めていきます。ただ、活性があるものは少なく、今のところ2700 検体中3 検体が候補になっている程度。でも、バイオフィルム産生抑制がなくても、歯周病には効果があるかもしれないと、ワクワクしながら未知の活性物質の探索に取り組んでいます。
*1 機能が高く、反応が活発であること。

高校時代にすでに マウスの解剖を経験

理系に対する意識が芽生えたのは高校時代のこと。獣医学を専門にしている先生がいて、放課後、興味がある生徒を集めてマウスの解剖など、授業ではできない経験をさせてもらいました。そこが原点ですね。薬について興味を持ったのは大学の「新薬論」の授業を受けてから。集中講義形式での、多様な外部講師による講義が刺激的でした。製薬会社のMR*2 など、現場の声を聞くことで「薬学」への興味の幅が広がりました。

卒業後は、念願の製薬会社への就職が決まりました。薬は繊細なものですから、少しでも不透明な部分は許されません。完璧な仕事ができるように、努力の日々は続きそうです。
*2 Medical Representative（医薬情報担当者）の略。