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コエンザイムQ をつくる 遺伝子を観察中

プラナリアを、ご存じですか？
切っても切っても新しく生まれ変わる高い再生能力を持つ5 ミリ前後の小さな軟体動物。私が現在取り組んでいる研究では、プラナリアが持つ特定の遺伝子を観察しています。

もうひとつキーワードはコエンザイムQ。アンチエイジング化粧品の代名詞ともいえる細胞の酸化を防ぐこの物質を、実はプラナリアも持っています。私の研究対象である遺伝子とは、プラナリアの体内でコエンザイムQ をつくり出す働きを持つもの。この遺伝子を壊してしまうと、再生能力が低下することが実験で明らかになっています。プラナリアの再生における当該遺伝子の役割を解明し、再生医療の分野で役立てるのがこの研究の目的です。学術分野としては、分子生物学になります。

分子生物学的観点から ガン研究に携わりたい

幼少時代に伯父を病気で亡くした経験がその背景にあるのかもしれませんが、昔から、将来医療の世界に貢献する仕事をしたいという夢がありました。また、勉強面では、生物が得意で、特に遺伝子や細胞の仕組みに興味がありました。生物の知識を深めて、医療の進歩に貢献したい。そう考えて、たどり着いた結論が、東京工科大学応用生物学部（旧・バイオニクス学部）への進学でした。充実した設備のもと、最新の研究テーマに取り組める環境が決め手になりましたね。

理工系の魅力は、未来をつくるための学問であること。研究を通じて、自分の手で未来をつくっていることを実感できます。将来は、研究で得た知識を活かして、分子生物学的観点からガンの研究に携わりたいと思っています。