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閉じ込められた水は 性質が変わる

　「細孔」と呼ばれる微細な空間に閉じ込められた水の研究をしています。閉じ込められた水は、構造面では、水素結合が歪んでしまうという特徴があり、運動面では、水の拡散運動や回転運動などにおいて、通常の状態の水とは違う性質を示します。
　例えば、人体の6割は水分でできていますが、零度以下になっても体内の水分が凍ることはありません。人間の体細胞と似たような条件の「細孔」に閉じ込められた水の性質の変化を解明できれば、こうした人体における現象がなぜそうなるのかという理由がわかります。
　水は身近な研究テーマですが、これらの実験で構造や運動を観察しようとすると、X線や中性子を使った大がかりな実験装置を使うことになります。これも面白いところです。

大学入学後でも 基礎の確認と復習はできる

　理学部をめざした理由は単純です。小学生の頃から理科が大好きだったから。福岡大学では、1年次に高校で学んだ物理、化学、数学の復習をする「基礎化学演習」という講義があります。化学科でも物理の知識は欠かせません。私は高校時代に物理を選択していなかったのですが、おかげでスムーズに理解することができました。また、学生4〜5人に担当教員1人がついて勉強のサポートをしてくれる「チュートリアル制度」も大いに活用しました。勉強はハードでしたが、友達とわからないところを教え合ったのも良い思い出です。
　物理などの基礎学習は、大学に入ってから始めても遅くはありません。もし理工系に興味を感じる分野があるのなら、物理や化学が苦手だからと臆せず、チャレンジしてみてください。