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白血病治療の研究に貢献したい

　白血病の発症にかかわる遺伝子を研究しています。血液のガンと言われる白血病は、染色体異常によって引き起こされることもあります。私は、ヒトの白血病にかかわる遺伝子と相同なマウスの遺伝子を使って、染色体の組み換えなどを行い、個体での機能を探る実験を行っています。研究成果は、白血病発症のメカニズム解明など治療の基礎研究に役立つと期待されています。

ヒトゲノム解析のニュースに衝撃を受けた

　幼少の頃から虫や小動物が大好きで、将来は獣医か昆虫博士になりたいと思っていました。その後、中学で生物の実験の面白さに開眼。物おじせずにカエルの解剖などを行っていました。現在の研究対象でもある遺伝子に興味を持ったのは、高校生の頃。ヒトゲノム解析のニュース記事を読みながら、生命現象が法則化できることに衝撃を受け、この分野を専門的に学びたいと思うようになりました。
　理学部に入り、本格的に遺伝子に関する研究に取り組み始めたのは、3年次からでした。学部時代の思い出といえば、理学部主催のサイエンスオープンラボで、お店に並ぶマグロの遺伝子解析を行ったこと。遺伝子を解析すれば、マグロの種類は簡単に特定できます。そこで、表示の改ざんがないか公開検証したわけです。近隣の主婦の方にかなり好評でしたね。
　この分野の面白さは、未知の世界に挑むことができること。ある瞬間、自分が世界初の現象を発見することもあります。今も実験で予期せぬ結果に出合うたびに、生物科学の世界は奥が深いな～と実感しています。